Анастасия Романова

 

64

Его бы воля, он отменил бы это представление, где в главной роли должен выступить именно он – король-жених. Но этот обычай был чем-то большим, чем просто традиция. Это была часть королевского этикета, которая распространяется на многие государства. Молодому королю вспомнился другой танец, когда он познакомился с Ириэллой… Самый первый, на его именинах, когда он впервые был рядом с ней без доспехов…

Он пригласил первую попавшуюся девушку. С почти закрытыми глазами, наугад он подошел к избраннице и, не глядя, повел ее в танец.

Зал был великолепен. Он был украшен самыми разными цветами, источающими каждый свой аромат, и самыми дорогими каменьями, которые можно было сейчас найти – слезами дракона.

Черноволосая девушка так дрожала от волнения, что никак не могла попасть в такт.

- Не бойтесь, я не кусаюсь, – улыбнулся король. Его партнерша по танцам подняла на короля глаза и покраснела, но дрожь немного прошла.

Юному правителю пришлось танцевать еще ни с одной взволнованной девушкой, их было десятки безликих и безымянных, пока, наконец, он увидел то, что увидел в Арлатане.

Он увидел в толпе белокурую девушку, черты лица знакомы, и как будто родные, в животе засосало от волнения. Ему показалось, что он знает эту девушку, только очень давно не видел. Ее модное лазурное платье выгодно подчеркивает слегка полноватую фигуру… Вот она присела в реверансе, ее ресницы мелькнули, и он увидел тот самый небесно-голубой взгляд, что и в видении. Потом он узнает, что, когда она счастлива, ее глаза становятся, как синь озера.

Король решительно протолкнулся сквозь толпу и протянул ей руку, приглашая на танец…

Они танцевали весь оставшийся вечер, и молодого короля действительно заинтересовала эта девушка. Очаровательная принцесса, видя искренность во взгляде, словах и поступках, влюбилась в того, кого не планировала и не помышляла в свои мужья или возлюбленные.

Молодой король пригласил Авелин, как звали девушку, погостить в неофициальной обстановке у него во дворце. Слухи остановить было невозможно, и бойкая и решительная девушка приняла приглашение.

* * *

- Ну вот, а ты не хотела ехать на бал, – усмехнулся правитель Кирквона, поглаживая свиток-приглашение на брачную церемонию. – Ирония судьбы! Совсем недавно я нанимал убийц «Неясыти», чтобы расправиться с  отцом  Его Величества, а теперь… Может так выйти, что трон Веролдэна будет принадлежать моим племянчатым внукам. «Кузина выйдет за него, это уж точно», – король уже представлял себя хозяином когда-то враждебного государства. 

- Лучше бы ты помалкивал об этом. А то расплата может прийти к тебе. Я до сих пор боюсь Фобосса, ты даже не представляешь, какой он огромный. Впрочем, Его Величество говорит, что родители этого дракона еще больше, особенно Золотой дракон, – девушка поежилась.

- Странно, ты знаешь по имени дракона, а имени своего жениха – нет, – съехидничал очередной раз братец.

- Это их давняя традиция: короли Веролдэна, вступая на престол, теряют свои имена, а уходя – обретают их вновь, – пожала плечами  Авелин .

- Не спрашивала почему? – заинтересовался ее брат.

- Мне незачем, я-то могу его звать любимый, – она дерзко посмотрела на брата, и ее взгляд сказал о том, что девушка счастлива, и ничто не может поменять ее решение связать свою жизнь с жизнью молодого короля Веролдэна.

* * *

За неделю до свадьбы король Веролдэна спустился по ступеням под замок, в его тайные залы. Там, где никому не известные, стоят святые капища.

В руках у правителя были требы для всех богов, в благодарность, чтобы испросить легкой дороги и доброй судьбы. Всю неделю он молился и постился, а когда до выхода из подземного зала оставался день, в предпоследнюю ночь приснился ему вещий сон, о котором король помалкивал всю свою жизнь. Боялся, что со словами уйдет то, что приснилось.

* * *

- Что тебе в своем гнезде не сидится? – усмехнулся Пендрагон, когда увидел очередной раз Фобосса на плацу драконов.

- У короля свадьба через день, не хочу пугать гостей из других стран, а если что случится, он даст мне знак. Наша связь со временем крепнет и растет, мы даже научились не подслушивать друг друга, если это личное. Но я не могу понять, как он может жениться, если он любил Ириэллу? – молодой дракон вздохнул.

- Человеку не свойственно то, что свойственно нам. На такие чувства способны только лебеди и драконы.  Человек должен «перешагивать» через свою любовь, если от этого зависит продолжение рода. Кстати, иди, поздоровайся с матерью и сестричкой. У нее прорезался еще один рог, и она научилась дышать огнем, – Пендрагон подтолкнул сына к входу в пещеру.

* * *

По меркам страны, которая недавно оправилась от Мора, свадьба была пышной.

Некоторых старожилов сбивало с толку присутствие эльфов, так и подмывало отдать приказание арестовать их. Но это были гости, а не слуги, что вызывало недовольный ропот среди некоторых придворных. Надо  сказать, что эльфы прибыли не только со стороны жениха (из Арлатана), но и со стороны невесты (из леса Фонфорна). Невеста отличалась независимым характером и всегда дружила с теми, кого сама выбирала в друзья.

На удивление, все эльфы из леса Фонфорна были светловолосыми и высокими. Эльфы из разных стран с интересом рассматривали друг друга и активно обменивались магическим опытом.

 Сначала была тайная часть церемонии ( не зря же молодой король молился древним богам в подземном капище). Перед самой церемонией жрец задал три вопроса, а правитель оставил три подношения, каждый соответствовал вопросу: первый – долго ли им предстоит жить вместе, и подношение – венок из любых цветов, каких наступил срок цветения, второй – счастливой ли будет их жизнь, подношение – медовый напиток, третий вопрос – будет ли наследник, подношение – раковина, открыть которую имели право только в день свадьбы.

Подошли к первому из кумиров и  взяли венок, цветы на котором были свежи, как только что сорваны. У второго кумира взяли напиток, которым полагалось угощать гостей (а они-то по окончанию свадьбы должны решить, насколько хмельной, а значит, счастливой будет жизнь). Подношение у третьего кумира предназначалось только королю, и он открывал раковину на утро после брачной ночи (а сообщать или нет о том, что уготовили Боги – решение за женихом).

После тайной церемонии наступала явная . У самого большого дерева во дворе собирались гости и с небольшим подарком подходили  к ветвям, произносили пожелания и повязывали ленту на ветку. И  тому, у кого лента развязывалась сулили большие неприятности, потому как Сами Боги уличили гостя в неискренности.

После  церемонии на капище и возле наряженного дерева начался пышный бал.

Невеста смотрела влюбленными счастливыми глазами на жениха, а жених, как водится, скрывал нервозность и переживания за маской серьезности и неизменной улыбки.

Кругом поздравления и пожелания долгой и счастливой жизни вместе, намеки на рождение сына и наследника престола…

В общем, король с большим трудом выдержал все дни приемов и поздравления, сам мечтая в эту минуту оказаться верхом на драконе или тренироваться на плацу рядом со своими солдатами.

Празднество подходило к концу, пришла пора закрывать бал. Молодых проводили в опочивальню, а сами гости всю ночь водили хороводы вокруг свадебного дерева, пили медовуху и устраивали игрища. У тех, кто полюбит в эту ночь, ждала счастливая жизнь вместе, ибо свели их сами Триглав, Вилис и Род…