Анастасия Романова

47

 

38

Прическа Энштейна украшала голову кузнеца, и даже кожаный ободок на лбу не мог сдерживать растрепанных волос. Борода была такой же всклокоченной и смешно топорщилась в разные стороны.

- Чего надо? – осведомился кузнец таким тоном, будто ему уже порядком задолжали, но пришли за новым заказом.

- По приказу короля ты назначен в провожатые до озера Гнева вот этим двум пришельцам, – с этими словами вошедший гном кинул небольшой, но увесистый мешочек в руки старика.

- Сколько тут? – деловито осведомился дедок.

- Десять опалов, два бриллианта, большой рубин, пятнадцать яшмы, два хризолита, ну и так, по мелочи.

Перечисленное богатство, видать, понравилось седовласому гному, так как Отто впервые улыбнулся в бороду.

- Ждите, я сейчас, – он скрылся в недрах своего жилища. Однако это «сейчас» очень затянулось: внутри гномьего дома что-то грохотало, слышалось недовольное ворчание самого хозяина.  В кузне и присесть было негде, разве что на наковальню.

- Не любит, похоже, кузнец гостей, – немного жестко произнесла магесса. Хотя в принципе гномы вообще гостей не очень жаловали, кроме, пожалуй, короля, но это скорее обуславливалось политическими отношениями, нежели истинным радушием.

- Угу, со всей округой почти в ссоре, а все началось с дворфа Баалина, что живет по соседству. Чего-то не поделили с двором, я уж не знаю, да только дом так и остался недостроенным, а дворфы держатся все, как один, подальше от Отто, – ввел немного в курс дела Вивьена и Ириэллу гном.

- Тогда почему король решил, что он нам поможет? – спросила эльфийка. Они уже не скрывали, что могут общаться на их языке.

- Поможет, – больше разъяснений от Грэя невозможно было добиться.

Кузнец в скорости показался в дверях своего дома.

Ириэлла, глядя на гнома, удивилась его внешнему виду. Изменения были разительны: голова лишилась волос, а борода заплетена в несколько разных косиц со специальными зажимами, квадратное тело покрывали солидные доспехи.

- В путь! Эй, а ты, Грэй, куда? – возмутился кузнец, подхватывая на ходу киянку и небольшой с виду, но, похоже, очень тяжелый щит.

- С этими двумя пойдешь сам, меня ждут у ворот. На обратной дороге зайдешь к королю, если захочешь, а нет… на нет и суда нет. Эти Ира и Вивьен обязательно должны на обратной дороге побывать у короля.

Пока стражник поворачивался спиной к кузнецу, брови у гнома поднялись вверх от удивления:

- У эльфа гномье имя? – он недоверчиво посмотрел на девушку.

- Зовут меня Ириэлла, но после вчерашнего ужина с легкой руки короля меня теперь все величают Ирой.

- А может у тебя в роду были гномы? – почти шепотом спросил кузнец, который не мог поверить, что эльф запросто подружилась с их королем.

- Насколько я знаю – нет, но с кем поведешься, от того и наберешься, – пошутила Ириэлла. Не рассказывать же им, что она из другого мира, и вообще человек, да к тому же по национальности – русская.

- Эта девушка вообще исключение из правил, смелая, как гном, поет, как эльф, а учится, как человек – быстро и жадно, будто торопится жить, –  принц с гордостью посмотрел на свою спутницу.

- Я и так вижу, что ты ее любишь, зачем ее тут расхваливать?! – почти обиделся гном. Гном все-таки не мог побороть свой менталитет и начать хорошо относиться к тому, у кого острые уши и ширина талии в обхвате тоньше его руки.

Вся троица свернула в какой-то туннель, где потолок стал пониже слегка, света почти не стало, а пол в мелкую трещину и с валунами. После того, как Ириэлла третий или четвертый раз споткнулась, она все же решила зажечь светлячок над головой.

- Нет! – закричал Отто, но было уже поздно.

 Из всех щелей, которые только было возможно разглядеть, начали появляться всякого рода чудовища, от каких-то многоножек в панцире до огромных скорпионов. Ириэлле пришлось по-быстрому чертить руну-ловушку, пока мужчины дрались привычным для них оружием.

Когда руна была готова, магесса накрыла всех защитным куполом:

- Сюда, быстро! – скомандовала она, и бойцы  начали отступать под прикрытие, сражаясь рьяно и мужественно до последнего шага во внутрь спасительного купола.

Как только все оказались под куполом, свора чудовищ вдруг влипла в некую субстанцию, из которой они не могли никак выбраться, они стали копошиться на одном месте, словно их собрали всех в банке и закрыли крышкой. Еще одно мгновение, и все они вспыхнули огнем, на который сползались все больше новых тварей, но все они увязали в руне ловушке и загорались.

Когда последняя многоножка, умирая, скрутилась в клубок, воины повернулись к эльфийке. Магесса была бледна, как снег, а губы стали почти голубого цвета. Вивьен уже по опыту знал, что его любимая находится в состоянии магического перенапряжения. Пока он помогал Ириэлле, поддерживая ее, гном деловито рассматривал кучи погибших насекомых-гигантов. Квадратный увалень то цокал языком, то качал лысой головой, то хлопал по бедрам руками, пугая тишину пещер.

- Теперь можешь применять свою магию. Ты умудрилась всех темных стражей пути извести. Их теперь не будет лет десять, и проводник к озеру будет не нужен, – он опять поцокал языком и покачал головой. – Сколько живу, первый раз вижу такого сильного мага. Ты не зли ее, парень, а то когда-нибудь от тебя горстка пепла останется, –  гном ехидно усмехнулся в бороду и только сейчас заметил, что эльфийка совсем ослабла: она в таком состоянии не может даже свечу поджечь. – Что это с ней? – Отто то ли первый раз столкнулся с магом, то ли впервые увидел чье-то недомогание.

- Как всегда перестаралась, –  ответил юноша с огненными волосами, разыскивая в заплечном мешке восстанавливающее зелье. Наконец-то бутылочка попалась ему под руки, и девушка смогла сделать несколько глотков. После первого же глотка лицо эльфийки разрумянилось, после второго – открылись глаза, а после третьего – девушка встала на ноги.

- По-другому ты не можешь? – стал ворчать принц, пряча пузырек на место. – Я с ума чуть не сошел, когда увидел твое мертвенное лицо.

Он поддерживал девушку за талию, ее все еще трясло. Сейчас он больше походил на заботливую мамашу, чья дочь только что лишилась чувств на своем первом балу.

- Ты же знаешь, что первый раз глобальное заклятье выпивает почти все мои силы, с практикой становится все нормально, –  пожала виновато плечами Ириэлла.

- Ну и компания мне досталась, – пробурчал гном, покачивая головой. – Ладно, нам пора выдвигаться.

Квадратный человечек не мог, видимо, говорить слишком долго. То ли отвык, то ли не хотел,но только молчал гном всю дорогу, словно и языка у него не было. Гном явно был нелюдим и немногословен.

* * *

На берегу холодной и бурной реки Мхаэро горел костер. Как и все убийцы, кто учатся и работают в обществе «Неясыть», Лиандра знала, как правильно устроить костер, невидимый в скалах и с подветренной стороны.

Однако слух человека от слуха эльфа отличается значительной чувствительностью. Даже если он полуэльф. Он услышал потрескивание костра и шипение углей и отправился охотничьей поступью в этом направлении.

Лиандра привыкла доверять своей интуиции, а сейчас, когда ее нервы были на пределе, как у загнанной хищником лани, 7-е чувство  обострилось еще больше. Девушка не задумываясь, вдруг ушла перекатом влево и выхватила кинжал. Преследователь, который явно знал на кого охоттится, удивился:

- Ты так шустра и сильна! Не понимаю, как ты провалила задание?! – после небольшой стычки, дыхание еще прерывалось, и на обоих соперниках красовались короткие красные полоски толщиной в лезвие кинжала.

- Стечение обстоятельств. Сын заслонил отца в последнюю долю секунды, а мне надо было уходить от полуэльфа-стражника, – объяснила она, благоразумно не опуская рукоять отобранного у напавшего на нее наемника-полуэльфа меча.