Анастасия Романова

 

63

С тех пор ни про новую веру, ни про Шаумбалбу слышно не было.

Глава «Ночного пика» сидел по обыкновению за столом, когда услышал, как на двор «упало» что-то тяжелое.

Он выглянул во двор и увидел родную его сердцу фигуру. Фигуру короля.

- Привет, Литом! Все пишешь донесения? – почти весело спросил прибывший гость.

- Бухгалтерия, Ваше Величество. Вы появились быстрее, чем любой из гонцов успевает доставить депешу о Вашем прибытии.

- Это неофициальный визит. Мне нужен дружеский совет… Заставляют жениться. Вот список претенденток, – он протянул «рулон», а не свиток. – Самой молодой – три часа от роду, а самая старшая – за час до смерти. Придумай, как мне отказаться от женитьбы. Ты же знаешь, я не могу…

- А что говорят твои советники? – спросил старый друг.

- О!!! Эти посоветуют жениться на их дочерях, даже если они уродливы и глупы.

- Для тебя все сейчас таковы, – улыбнулся бывший его командир (теперь роли поменялись, кто знает на долго ли?)

Юноша вздохнул:

- Моя мечта была провести всю жизнь с НЕЙ. Жениться по любви… Короли не могут себе позволить такую роскошь. Мне бы найти просто человека, который хотя бы не будет меня раздражать. – Голова короля была теперь скорее серебряной с прожилками золота, нежели наоборот, но корона была все так же тяжела, отчего голова все время клонилась к полу, либо мысли были невеселыми.

- Время лечит. Если так важно решиться сейчас на женитьбу, значит отправляйся за советом в Арлатан. Пусть она сама тебе подскажет, – Литом грустно посмотрел на печальное молодое лицо.

- Спасибо! Ты всегда принимаешь мудрые решения, – король положил некогда закованную в латную перчатку, а теперь одетую в бархат руку на плечо своего друга и вышел прочь.

* * *

Те несколько дворфов, которые вернулись к истоку реки Мхарэо, очищали глубинные залы Монолита.

История многому их научила, и они попросили, чтобы гномы нанесли охранные руны в каждой пещере на стенах, потолках и полу.

Мхаридан был среди вернувшихся. Это он отправил гонцов во все стороны света с вестью о завершившейся войне и не терял надежды, что дворфы еще живы.

Гномья расса после последних событий была готова опять начать торговать с дворфами. Мирная жизнь брала свое, и на планете потихоньку все налаживалось.

Глава XXIV

Король прилетел в Арлатан на драконе и сразу отправился искать хранительницу Антониэль. Он склонился в низком поклоне, когда Антониэль вышла к нему на встречу. Эльфийка подняла его с колена:

- Негоже королю склонять колено перед эльфами.

Казалось, эльфийка еще больше состарилась за то время, пока они не виделись. Ее лицо было усеяно мелкими морщинками, в уголках рта поселилась некая жесткость и горечь.

- Мне нужно ее видеть, – кратко объяснил свой приезд юноша, прекрасно зная, что его поймут.

Антониэль без вопросов проводила правителя соседнего государства к их «магическому источку».

- Я оставлю Вас наедине, – эльфийка развернулась и вышла.

Кругом все покрывалось новой зеленой травой. Весна вступала в свои права даже тут, на севере страны.

Он увидел пирамиду впервые и увидел ту, что навсегда будет в его сердце, ту, что спит вечным сном рядом со своим драконом.

- Ну, здравствуй, любимая… Ты спишь тут, а я живу. Я король, но не волен в своих желаниях. Мне приказано жениться. Это нужно моему народу. Когда-то я мечтал, что Ты станешь моей женой, но изменить я ничего не могу. Помоги мне выбрать ту, с которой я мог бы смириться. Сейчас и речи быть не может, чтоб кого-то полюбить. Помоги мне решиться? – по наитию он подошел к пирамиде, положил ладони на ее стены и прикоснулся лбом. В голове стала мелькать картинка: «Бал во дворце, придворные снуют туда-сюда, а в толпе мелькает лицо девушки. Вот она уже возле короля, присела в реверансе, их глаза встретились… Милое личико, обрамленное белокурыми волосами, не портила легкая полнота. На ее лице сейчас жили одни глаза, то голубые, как небо, то синие, как озеро…»

Видение прекратилось

- Так вот какой даешь ты мне совет? Что ж, я последую ему, – он поклонился девушке как живой, опустившись на одно колено.

Через минуту король уже шел к хранительнице. Он нашел ее в саду около небольшого пруда.

- Спасибо, Антониэль, что сохранила ее так… Ты же знаешь, я любил ее и люблю, – он грустно опустил голову.

- Я знаю. Она тоже тебя любила, верь мне. Я знала ее достаточно хорошо, чтобы понять это. Пойдемте, Ваше Величество, – она оперлась о его согнутую руку, и король проводил Антониэль к ее дому.

Никто больше не называл его по имени, это очень раздражало молодого правителя, но сейчас он с этим смирился:

- Наверно, правильно, что никто больше не смеет вспоминать мое имя. Если Ириэлла не может меня называть по имени, то и остальным незачем, – с этих пор король навеки потерял свое имя.

* * *

- Зимулес, зачем ты послал мой портрет королю Веролдэна? Ты собираешься меня продать? – негодование было неприкрытым и непритворным.

- Это единственный способ познакомиться с новым королем. Говорят, он смел и красив, а еще у него есть ручной дракон. Да, ты не волнуйся! Вряд ли он на тебя вообще глянет, – он с ухмылкой смотрел на свою молодую и непокорную кузину. Он любил дразнить младшую сестру, видеть ее смущение и раздражение доставляло ему наслаждение. Она с гневом хлопнула дверью и убежала в другой зал.

Приглашение на бал пришло пару дней назад, и нужно было уже собираться. Бальные платья пошили быстро. Весь замок кипел в работе и хлопотах, все были взволнованы, словно ожидалось самое главное событие года. Сундуки были собраны, лошади запряжены. Вереница карет отправилась в Веролдэн навстречу судьбе.

* * *

Дворец несколько изменился со дня смены власти, да и порядки тоже. Отдельное крыло, точнее его развалины принадлежали теперь Фобоссу, дракон использовал их вместо гнезда.

Скаймира во дворец, конечно, не прилетала, но молодой дракон сам время от времени посещал родовое гнездо. Сам король тоже иногда гостил в «Глазе дракона».

Терон остался жив тогда, после бойни на болотах, и так же, как и при старом короле был телохранителем молодого правителя. Тонакус и его семья были казнены еще при короле Станиславе. Бояться было вроде некого, но плох тот король, у которого нет врагов. Невозможно нравиться всем, таково свойство человеческой натуры. Нашлись недовольные тем обстоятельством, что эльфы теперь свободны, а из людей игрушек заводить нельзя. Дальше больше . Молодой король додумался облагать налогами (на армию для защиты государства) знать, а не только торговцев. Кроме того, знатные вельможи по достижению определенного возраста должны были служить целый год в городской страже с патрулями, выискивать загулявших пьяниц, дебоширов, воров и разбойников (видите ли, когда эти молодые вельможи дорастут до таких же лет, вспомнят молодость и, возможно, пожалеют своих сыновей, глядишь и преступность снизиться …).

Торжественный зал для церемоний был готов к приему. Пока разряженная толпа людей  бродила по всему дворцу, Фобосс улетел на «Глаз дракона», чтобы не смущать гостей. Все ждали бал и изнывали от ожидания лицезреть юного короля.

- Ваше Величество, бал можно начинать, – шепнул один из советников.

Король кивнул. Заиграла музыка, и ему пришлось идти в зал, чтобы с кем-то в паре начать бал.